ハウス・オブ・カード 野望の階段 シーズン5 第8話:米中協定
あらすじ:
オハイオ州での勝利を確実にするため、フランクはシンシナティでのテレビ討論会と複数の選挙運動に参加しなければならない。だがその前に、彼は財界と政界の大物が集まる聖地を訪れなければならない。彼らの支持を得て初めて、真の勝利を手にすることができる。そこで彼は、旧友のレイモンド・タスクに加え、ブロックハートとポリーホップの創設者ベンジャミンに出会う。明らかにブロックハートの軍人としての経歴は富裕層に人気があるが、フランクだけが問題を見抜いていた。ウィラがそこにいないのだ。レイモンドのブロックハートに対する態度を見て、フランクはウィラの力が衰えていること、そしてブロックハートが彼女に取って代わる可能性が高いことを悟る。今問題なのは、レイモンドと富裕層にブロックハートへの支持から自分への支持へと切り替えさせる方法だ。フランクの強みは、30年以上の政治経験が彼にこれらの富裕層が何を求めているかを知らしめていることであり、ブロックハートの厳格な軍人としてのキャリアはあまり役立たない。ホワイトハウスに残ったクレアは、商務副長官のジェーンと中国との外国貿易協定について話し合っている。協定が発効すれば、オハイオ州に多くの雇用が生まれるだろう。しかし、クレアはフランクに注目を独占させたくない。彼女は自分で選挙運動でこの成果を発表するつもりだ。だが突然の出来事が彼女の計画を狂わせる。深夜に起こされたクレアは、南極圏でロシアの調査船が遭難し、沈没しているという知らせを受ける。その船は表向きは氷床コアのサンプルを採取しているが、実際は石油を調査しているのだ。アメリカが最も近い救助国だが、何らかの理由でロシアは支援を受け入れず、船の存在さえ否定している。キャシーの提案は救助隊を派遣することであり、その時ロシア側は現実を受け入れるしかないだろう。慎重を期して、クレアはまずペトロフに電話する。電話でクレアは調査船と引き換えにエイダンを提案する。するとペトロフはきっぱりと拒否し、エイダンの価値は調査船や乗組員よりもはるかに高いと述べる。ペトロフはまた、エイダンが握っている秘密を盾にクレアを脅し、船内の貨物が公開されることを望んでいないことを示唆する。この件で、ジェーンが再び役割を果たす。中国側と協定について話し合う際、中国の代表者は意図せずしてロシアの調査船にアメリカ人が乗船していることを漏らす。クレアはこの言葉を聞いて胸騒ぎを覚え、すぐに人々を派遣してさらなる情報を集める。中国が提供した情報によると、そのアメリカ人は引退した地球物理学者サッド・ピーターソンという人物だった。エイダンではないと見て、クレアは興味を失い、この件にはこれ以上関与しないことを決める。意外なことに、中国側はクレアの決定を知ると、協定交渉を中止する。クレアはしばらく考え、その理由を悟る。この船はきっと中露共同事業であり、事故後ロシア側は船を沈めることを望む一方、中国側は船内の重要な貨物を取り戻したいと考えており、そのためにアメリカの助けを借りて救助を実施しようとしたのだ。そうであれば、クレアは恩を売ることにした。アメリカが救助船を派遣し、中国人が乗船することを許可する。その後、すべての救助ビデオには中国人だけが登場し、功績はすべて中国に帰され、アメリカはその協定が発効することだけを要求する。救助後、ロシア人乗組員全員が救助されたが、サッドだけが行方不明となり、調査船もクレアの指示で海底に沈められた。メディアでは、ロシアのペトロフ大統領が中国政府に「心から」感謝していると報じられる。中国は面子を保ち、アメリカは実益を得た、win-winの取引だ。フランクはホワイトハウスに戻る。この旅で彼が得た最大の成果は、富裕層を説得しただけでなく、ベンジャミンから録音を手に入れたことだ。録音では、ウィラが非常に躁状態にあり、大統領候補として飛行中の自家用機を強制的に操縦しようとしている様子が記録されていた。ベンジャミンはウィラの友人であり、ポリーホップも選挙戦の初期段階でウィラを優位に立たせるのを助けていた。しかしウィラの現在の精神状態を考えると、ベンジャミンもウィラが大統領になった場合、それがアメリカにとって幸か不幸か分からない。この録音を手に入れたことで、フランクとクレアはさらに自信を深める。彼らは再びマークをホワイトハウスに招き、今度はマークも完全に諦め、フランクにやりすぎないことを願うだけだった。そこでフランクは、ウィラの適格性に疑問を投げかけることから始め、徐々に情報をリークしていく計画を立てる。その間にブロックハートがウィラの支持に回るようなことがあれば、彼の録音を使って反撃する。このように綿密に練られた計画で、フランクの当選はほぼ確実だった。