ベター・コール・ソウル シーズン2 エピソード10: クリック
ジョナサン・R・バンクス
マイク・エルマントラウト
あらすじ:
通りの向かいに立つジミーは一瞬ためらったが、肉親の情に抗しきれず、コピー店に駆け込み、慌てふためく店員に救急車を呼ぶように叫びながら、自ら店内の電気を消し、コピー機の電源を抜いた。チャールズはすぐに病院に運ばれたが、頭上のまぶしい蛍光灯、胸に貼られた電極、ベッドサイドで鳴り続ける心電図は彼にとって拷問だった。救急医がMRIのオーダーを出すと、チャールズは弱々しい声で病院の非人道的な治療に抗議したが、それがかえって医師に患者の脳が損傷を受けている可能性を確信させた。幸いなことに、ジミーは以前チャールズの「電磁波過敏症」を診たことのある医師(シーズン1、エピソード5参照)を連れてきて、チャールズが完全に崩壊するのを防いだ。しかし、今回は前回とは異なり、チャールズはコピー店で約1分間意識を失っており、心臓の問題や軽度の脳卒中を除外するために検査が必要であり、さらに頚椎と脳に損傷がないかも確認する必要があった。チャールズ自身が検査を拒否したため、ジミーは一時的な緊急後見人の資格を申請し、チャールズの入院治療に同意するしかなかった。ジミーはチャールズの病院嫌いをよく知っていたが、医師の勧告を受け入れるしかなかった。ジミーが病室に入ると、チャールズは敵意をむき出しにした態度だった。ジミーが入ってくるのを見ると、真っ先にジミーがコピー店にこんなに早く駆けつけたのだから、きっと近くにいたに違いないと考えた。この考えから、すぐにジミーが店員を買収したため、店員が証言を変えたのだと思い込んだ。隣にいたエルネストが突然口を開き、自分がコピー店を出てチャールズを迎えに行く際にジミーに連絡したのだと言った。この言葉に、チャールズは静かになった。エルネストはジミーの友人として、兄弟が手のつけられない事態になることを望んでいなかった。しかし、彼にできることはそれだけで、あとはジミー次第だった。チャールズの感情を安定させるため、MRI検査の前に医師は彼に少量の鎮静剤を注射した。救急処置が拷問だとすれば、MRI装置の中に横たわっているチャールズは、自分が地獄に入り、火で焼かれているような感覚だった。そのため、検査終了から数時間経っても、彼は意識のない反応状態にあった。医師は、彼が自己誘発性の緊張状態に入っており、回復には時間がかかると判断した。チャールズが入院している間、マイクはヘクター暗殺計画を実行した。彼は地下の武器商人から手頃なスナイパーライフルを購入し、照準を正確に調整した。さらにナチョのバンを追跡し、ヘクターが運転手を拷問する予定の場所を突き止めた。砂漠の奥深くにあるこの小さな小屋は、周囲の連なる丘陵によって遮蔽され、同時にマイクにとって絶好の待ち伏せ場所となった。マイクは丘陵の反対側まで車を運転し、その後スナイパーライフルを背負って丘陵を登り、静かにヘクターの出現を待った。スコープ越しに、マイクはヘクターの手下たちが墓穴を掘っているのを見た。まもなく、運転手は悲鳴を上げながら小屋から引きずり出され、その後ヘクターとナチョが小屋から出てきて、他の二人が可哀想な運転手を拷問するのを見ていた。マイクは十字線でヘクターの頭を狙ったが、ナチョは常に意図的か偶然か、マイクとヘクターの間に立ちはだかった。運転手が射殺され墓穴に投げ込まれるまで、マイクは適切な機会を見つけられず、ヘクターが屋内に歩いて入るのをただ見ているしかなかった。マイクが次の手をどうするか考えていると、後ろから車のクラクションが聞こえた。彼は拳銃を取り出し、小走りで自分の車のそばにたどり着いた。ハンドルには小枝が挟まっており、フロントガラスには誰かが「やめろ」と書かれたメモを残していたが、周囲には誰もいなかった。一体誰がヘクターを助けようとしているのか、ナチョなのか、それとも別の人物なのか?なぜマイクを後ろから殺さず、ただ警告を発しただけなのか?これらはすべてマイクが答えられない疑問だった。病院では、チャールズがついに意識を取り戻した。検査結果も出て、チャールズの体に問題はなく、意識不明は軽度の脳震盪によるもので、もう大丈夫だという結論だった。ジミーはチャールズをできるだけ早く家に送り届けたが、自分は歓迎されていないことも察した。チャールズを落ち着かせると、彼は気を利かせて家を出た。ジミーは、チャールズがこれほどの苦痛を経験した後、書類改ざんの調査などもう考えないだろうと思っていた。これは、ジミーがチャールズの粘り強さを過小評価していたとしか言いようがない。チャールズは病床ですでに計画を立てていた。ジミーが去るとすぐに、彼は自分の名誉を回復するための準備に取り掛かった。チャールズは宇宙毛布を羽織り、油灯を手に、2年近く使っていなかったガレージに潜り込んだ。中には捨てられた電化製品が山積みにされており、彼は段ボール箱の中からテープレコーダーを見つけ出した。数日後、ハワードは激怒してジミーに電話をかけ、チャールズが辞職を申し出たのはジミーがそそのかしたのではないかと疑った。ジミーは何が起こったのか分からなかった。弁護士という職業に常に誇りを持っていたチャールズが、どうして辞職などできるのだろうか?彼はチャールズの家へ急ぎ、力任せにドアを叩き開けると、チャールズがひどく病気であることを知った。家の中は天井から壁、床に至るまで、金属フィルム製の宇宙毛布で覆われていた。チャールズは最後の小さな部分を仕上げており、裏庭に通じる掃き出し窓を宇宙毛布で覆っていた。ジミーは慌ててチャールズを止めようとしたが、チャールズはすべてに絶望したかのように、自分が過ちを犯した、外の電磁波が脳に影響を与え、有能な弁護士としての資格を失わせたのだと、ぶつぶつとつぶやき続けた。兄の落胆した表情を見て、いたたまれなくなったジミーは歯を食いしばり、自分が手を加えたことを認めた。すべてはチャールズの推測通りで、彼がコピー店で住所を改ざんし、その後店員に金を渡して買収したのだと。ジミーがこれらのことを打ち明けたのは、チャールズに自信を取り戻してほしかったからだ。しかも、ここにいるのはジミーとチャールズだけなので、たとえチャールズが話したとしても、証拠はない。チャールズの表情が和らいだのを見て、ジミーは急いで家を飛び出し、ハワードにこの良い知らせを伝えに行った。しかし、彼は気づかなかった。チャールズがコーヒーテーブルの上に乱雑に積まれた数枚の宇宙毛布をかき分け、その下に作動しているテープレコーダーを露わにしていたことを。