Resumo da trama:Francis Underwood (Frank) é um congressista norte-americano astuto, implacável e ambicioso, líder da maioria na Câmara dos Representantes. Sua esposa, Claire, é bonita e inteligente, colocando sempre a carreira do marido em primeiro lugar. No jantar de Ano Novo de 2013, o presidente eleito Garrett Walker e o vice-presidente Jim Matthews foram os principais focos. Frank os via como ferramentas para seu avanço político e não tinha respeito algum pela diretora de gabinete de Walker, Linda Vasquez. Após 22 anos no Congresso, Frank se considera um encanador que limpa esgotos — necessário, mas invisível. Esperava ser nomeado secretário de Estado após a eleição de Walker, mas este quebrou sua promessa. Desapontado, Frank decide primeiro sabotear o novo secretário de Estado, Michael Cohen, e escolhe Katherine Durant como substituta. A jovem jornalista Zoe Barnes tenta seduzir Frank para descobrir segredos internos, o que deixa uma forte impressão nele. Além disso, o congressista Peter Russo foi preso por prostituição, uso de drogas e dirigir sob influência de álcool. Frank encarrega seu assistente de resolver o problema, e a partir de então Russo lhe obedece cegamente. Frank falha ao tentar impedir a divulgação de uma reforma educacional de extrema esquerda, publicada pela jovem repórter Zoe Barnes, criando pressão midiática sobre Walker.